DASH8系列是由原加拿大德·哈维兰公司研制的双发涡桨式支线飞机,该系列飞机能以最大通用性向用户提供37~78座的涡桨客机。加拿大德·哈维兰公司是最早的短距起飞/着陆涡桨支线飞机的制造商,主要产品还有20座级DHC-6“双水獭”,50座级DHC-7等,现该公司隶属庞巴迪宇航集团。1983年6月20日DASH8于首架原型机飞行,1984年初生产型飞机开始投入使用,庞巴迪收购德·哈维兰公司后,强化其Q系列(Quiet安静)的特点,提高行业间涡桨飞机性能及乘客舒适性的标准。DASH8Q系列是世界上客舱内部最安静、振动最小的涡桨支线飞机。这些飞机配备了“噪音和振动抑制(NVS)系统。DASH8Q系列各型号间已取得”同型号等级“资格,这使得机组培训、航班安排、航材备件及维护等方面成本均能显著地降低。Q400型在Q300型的基础上再次加长机身,在中段加长6.3米,相应地改进了机翼,加强了起落架等,采用了新的动力系统、电子系统,此外还加装庞巴迪独有的噪音和振动抑制(NVS)系统,Q400的巡航速度可达650公里/小时,在800公里内的航线上与喷气客机相差无几。原型机在1997年12月完成首飞。