道格拉斯DC-10是道格拉斯公司应美国航空要求而研制的飞机，原为双引擎客机，后为确保可在短跑道上起飞及因应美国航空的要求而加上第三引擎。DC-10于1989年停产，共生产446架(包括60架交付美国空军的KC-10A军用版)。1960年代末期，西方世界的航空业市场在波音推出747大型长程广体机后，长程航班的需求日渐增加。以四台发动机驱动的747，对机场跑道、滑行道和配套设施的需要高于当时普遍水平，航空公司因而要求飞机生产商开发一款载客量较747少、能在较细小机场起降，却有747相近的航程的飞机，以填补747、DC-8和707间的空缺。当时道格拉斯公司和洛克希德公司各自开发长程广体机。道格拉斯公司曾提出以双发动机为这款飞机设计，但为了符合客户要求而加上第三台发动机，以便在较短的跑道上降落，并且不受双发延程飞行的限制。开发计划是在道格拉斯公司和麦道公司合并后才展开，第一架DC-10原型机在1970年8月首飞，是麦道公司推出的第三款喷射机。DC-10取得适航证后，在1971年开始交付工作。DC-10启用后数年，业界开始发现这型号飞机在设计上有相当的缺陷，其中较严重的是机腹货舱舱门设计，引致多次空难导致麦道需要对货舱舱门进行重新设计。在1979年，DC-10更在一年内涉及两宗意外，虽然意外起因与飞机舱门设计并无直接关系，但当时航空当局以安全理由，要求全球的DC-10停飞，损害了DC-10飞机的名声。其后的联合航空232号班机空难虽然后来被证实与道格拉斯无关(因通用电气制造的引擎缺陷)，令DC-10飞机的名声进一步受打击。但DC-10因导入市场较早、操作及维修成本较低廉之故，在销售量上打败了竞争对手洛克希德L-1011。