根据一份援引美国西南航空和波音公司内部文件的近期法律文件，在开发波音737MAX机型早期飞行员培训内容的过程中，美国西南航空起到的幕后作用大于此前已披露的程度。
根据在得克萨斯州审理的一项联邦诉讼中提交的上述文件，在737MAX培训内容的开发过程中，美国西南航空与波音公司达成一致，从飞行员手册中删除对该机型自动飞行控制系统一个版本的提及，而该机型之后所发生空难的调查人员认为，该系统后来的一个版本是导致两架该机型飞机致命俯冲的原因。
作为737MAX的起始客户，总部位于达拉斯的美国西南航空参与了该机型的开发，该公司当时将成为首批飞行这款新飞机的航空公司之一。起始客户的这种参与并不罕见。被称为MCAS的自动驾驶舱功能是波音公司当时最新737机型的一个新功能。